XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала шепотом, потом громче заговорили о загадочном недуге, который охватывал людей один за другим. Никто не понимал, откуда он взялся, но болезнь быстро набирала силу.
Местные жители в страхе искали причины. Одни винили злых духов, другие — испорченную воду. Власти пытались скрыть масштабы бедствия, но слухи разлетались быстрее ветра. Ляодун погружался в хаос, а лекарства от странной хвори так и не находили.